INDIAN AFFAIRS, pieces of the large puzzle that is living in India

Sobre la comida

Este es uno de los post que quería hacer desde bien al principio. El problema ha sido que, hasta ahora, ni me había acercado poder describir los aspectos de la comida. Pasen y vean, preparen su paladar para exóticos sabores y extrañas costumbres.

Empezamos por los restaurantes en si mismo. La verdad es que no he encontrado un término en nuestra lengua que defina el “tipo” de restaurantes que aquí suelo frecuentar. Son muy pocos los locales que se parecen a lo que para nosotros es un restaurante. Lo que aquí predomina es el metal y el plástico, los ventiladores, el gentío, y el caos. Más complicado se vuelve el asunto de encontrar un nombre adecuado cuando te das cuenta que ellos los llaman ‘Hotel’ (cuando es un hotel real suelen poner ‘Hotel and Rooms’).

Hay tres tipos de restaurantes. En orden descendente de restricciones: pure-veg (sólo verduritas y frutas), veg (añadiendo huevos y derivados) y non-veg (¡pollo!). Para mi sorpresa y disgusto de mi estómago, lo qué mas predomina son los veg y los non-veg.

Para desayunar lo más común es café (con leche y mucho azucar) o chai (té con leche), con bans (parecido al pan de molde), dosas (merece explicación a parte), samosas (refrito de patatas y cebolla con forma triangular), o simplemente un trozo de tarta. Mi preferido es la masala dosa, que consiste en una especie de torta crujiente (dosa) con refrito de patatas y cebolla dentro (masala).

Para comer puedes (¡y debes!) elejir el meal del día. ‘Meal’ en inglés significa comida, y consiste justo en eso, en comida. Base de arroz blanco, con multitud de salsitas con “cosas”, acompañado de parotta o battura (tipos de panes) y normalmente con algún tipo de yogur para el postre. (En serio, ¿más de un mes y medio para esta descripción tan poco científica? Lo siento, pero es demasiado complicado…).

Para las cenas (aunque también para comer) se puede optar por pedir un plato principal acompañado por pan. Esto podría ser lo más cercano a nuestras comidas. Dicho plato puede ser algo veg (espinacas con queso, ¡buenísimo!), algún curry de pollo (chicken lemon, mi preferido) o algo de pescado (king fish…). Normalmente puedes elgir entre dry (seco) o gravy (con salsa), y luego debes elegir el pan con el que lo acompañarás (naan, parotta, rotti…) y su modalidad (sin nada, con queso, con mantequilla, con ajo…).

Kindly thanks to Kavon for these pics

Hay dos sabores básicos. De hecho, yo no hablaría de sabores sino de machaca-sabores: picante y dulce. No hay término medio. El agua es gratis en los restaurantes, y se suele pedir zumos para acompañar las comidas (piña, muzumbi, sandía, uva, limón…).

Pero no es tanto el qué comes sino el cómo lo comes: con la mano derecha. Aunque no todo el mundo comparte mi interés, yo disfruto como nadie. Tras mezclar la salsa con el arroz, utilizas los tres dedos centrales como cuchara donde dipositar la comida, y luego con la uña del dedo pulgar, empujas la comida hacia el interior de tu boca. Si estás comiendo sin arroz, tienes que apañártelas para cortar el pan utilizando sólo la mano derecha y luego utilizar el pedazo de pan para cojer la comida y meterla en tu boca.

Yo como con la mano derecha, aunque a veces me ayudo de la izuierda para cortar el pan. En cualquier caso, no he alcanzado el nivel indio en el que puedes comer con una mano sin si quiera mirar el plato y utilizar la mano izquierda para escribir un sms en el movil o cualquier otra cosa.

Fuera de la comida más tradicional, también se puede comer todo tipo de comida internacional: noodles, arroz, chop suey, burguers… Por supuesto, suele ser más caro que la comida local y, además, incluyen cubiertos.

Advierto que lo expuesto en este post no es más que una síntesi de mis breves conocimientos sobre la comida india. Según he viajado por otros estados he visto cuán diferente es de este a oeste. No puedo más que imaginar lo que le espera a mi paladar en mi viaje por el norte.

Y he hablado de que es barato pero igual el lector necesita más datos, especialmente aquellos lectores con mente capitalista, guiño, guiño.

La masala dosa junto con un café son 23 Rs (38 cnts), la comida suele ser 40-50 Rs (58-73 cnts), y el zumo son 25 Rs (37 cnts). La comida non-veg no es tan barata, y una cena con pollo y naan te saldrá por 85 Rs (1,25€). La mala noticia es que no puedes beber cerveza mientras cena; para una cerveza debes ir a la liquor sotore y, por una grande, pagar 80 Rs (1.17€), o ir directamente a un pub dóne pagaras 100-120Rs (1.47-1.76€).

Si todo esto no os convence, siempre podéis hacer vuestra propia cena random de estudiante:

¡Invitados quedáis!

Los “two minutes” indios, las vacas sagradas, y otras curiosidades diarias

Os voy a hacer cinc cèntims de curiosidades indias.

Una de las cosas que sabía previamente, y de la que recibí multitud de bromas jocosas antes de venir, es el tema de las vacas sagradas. Pues sí, doy fe de ello: las vacas campan a sus anchas por doquier. No es raro encontrate una vaca cruzando la calle, despreocupada, tranquila, y complicando, si es posible hacerlo aún más, el tráfico.

La mayoría de las vacas si tienen dueño, se puede fácil saber porque llevan un collar que las identifica. Existen, sin embargo, una buena cantidad de ellas que no son propiedad de nadie, son vacas salvajes (y sagradas) en toda regla.

Cualquier lector de este blog, sabrá de sobra que en la India no se come ternera. Las vacas se consideran animales sagrados por ser las “madres” de la vida animal: nos brindan su leche sin pedir nada a cambio, tal y como hacen nuestras madres cuando nacemos. Se domestican sólo para ser ordeñadas y obtener leche y yogures (exquisitos yougures, por cierto).

Otro aspecto bien curioso es el pequeño ecosistema social que envuelve en el sector servicios y otros ámbitos de interacción social diaria.

Existe una extendida costumbre de llamar boss a los encargados de cualquier restaurante, cantina, o puesto de comida cualquiera. Quizás ese fuese el punto de partida, pero la realidad es que se ha convertido en un concepto extrapolable a personal de seguridad, conductores de autobús, vendedores callejeros, cualquier persona a la que preguntas como llegar a un sitio y te ayuda… Aún no siendo una falta de respeto, sino más bien una forma coloquial y cercanda de dirigirte al personal, debes llevar cuidado con no usarla en el contexto inadecuado. El problema vendrá el día que, sin querer, te dirijas así a un superior.

Una de las cosas que más me gustan y, por qué no decirlo, la razón principal por la de escribir esta entrada en el blog, es explicar los two minutes indios. Si preguntas a un indio cuanto falta para que salga la comida, te dirá que dos minutos. Si le preguntas cuanto le queda par acabar algo, te dirá que dos minutos. Si le preguntas cuanto falta para que llegue el autobús te dirá, puedes ya imaginártelo, que dos minutos.

Esos dos minutos nunca serán dos minutos, entendidos como 120 segundos: igual pueden ser cinco minutos que media hora. El quid de la cuestión es que, a mi parecer, para ellos dos minutos no es una forma literaria de expresar el paso de una cantidad de tiempo (dos minutos), sino que debe significar un concepto más abstracto: algo así como “un ratejo”, “un momentín” o “tómatelo con calma, ya mismo te atiendo”.

Bromeo constantemente con esto, la verdad. Si llego tarde a algún sitio, digo que he llegado dos minutos tarde. Cuando un camarero me dice que a mi comida le faltan dos minutos, le pregunto sin son europeos o indios. Pero tranquilos, siempre acompaño dichas bromas con una sonrisa, todo sea por evitar malentendidos.

Los indios no son famosos, precisamente, por su respeto al medio ambiente y sus valores ecológicos. Hablando claro, toda la india es un enorme estercolero. Vas a visitar el paraje más bonito posible, unas cataratas en medio de una jungla, y encuentras en el suelo más plásticos y basura que hojas. Eso está tristemente asumido, pero hay cosas que rozan lo absurdo…

Por ejemplo, en muchos sitios turísticos tienen papeleras (“papelera”, suena a algo muy excepcional). Las papeleras suelen ser figuras grandes y llamativas, de animales o de la naturaleza, y con un gran rótulo que suele decir “use me”. Hasta aquí nada fuera de lo normal, parece que se trata de una papelera normal y corriente, de una muestra de actitud por cambiar esto, el primer paso hacia el gran cambio ecológico…

Error. La ilusión termina cuando miras detrás de la papelera y ves que tiene un enorme hueco por el que sale toda la basura que echas, probablemente hacia el mar, cayendo ladera abajo, o, simplemente, acumulándose en el suelo. Es un bonito sistema para no tener que vaciar nunca las papeleras.

Por último, permitidme hacer una excepción en este post, vayámonos al otro extremo, desmontemos un mito.

Por todos es conocida la expresión “fila india”. Incluso, he comprobado, que también existe dicho concepto en otros países europeos. El concepto de “fila india” se basa en la idea de hacer fila individual, uno tras otro, esperando pacientemente tu turno con un determinado propósito.

Pues bien, eso tiene de indio lo mismo que yo: la intención. Los indios no respetan ningún tipo de cola o turno a la hora de pedir comida o entrar a algún sitio. Tampoco les importa interrumpir una reunión con tu jefe, cerrar la puerta del ascensor sin esperate (aún viéndote llegar), o flanquearte para entrar al autobús antes que tú.

No se trata de un comportamiento contra los occidentales ni nada por el estilo. Tampoco es, para ellos, ninguna falta de respeto. Es, simplemente, la forma más natural de hacer las cosas: competitividad social masiva, a pequeña escala diaria.

Lo sé, sólo han sido cuatro céntimos. Lo compensaré, tengo algunos más en el bolsillo.